고려의 제1차 요동 정벌, 어떻게 승리했나? 전략과 배경 분석

고려 제31대 왕 공민왕(恭愍王)은 반원(反元) 정책을 추진하며 1357년부터 1370년까지 요동을 두고 원나라 잔존 세력과 전투를 벌였습니다.

이 전쟁에서 고려군이 승리하고 요동을 되찾았지만, 이는 단순한 군사적 승리가 아니라 당시 국제 정세와 고려의 전략적 판단이 만들어낸 결과였습니다.

이번 글에서는 고려의 제1차 요동 정벌이 어떻게 진행되었고, 고려가 어떻게 승리할 수 있었는지를 역사적 배경과 전략을 중심으로 분석해 보겠습니다.

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1. 고려가 요동 정벌을 시도한 이유

1) 고려의 반원 정책과 독립 의지

• 고려는 원나라의 간섭을 받으며 부원배(親元派)들이 정치적 영향력을 행사하고 있었음
• 공민왕은 원나라의 세력이 약해진 틈을 타 고려의 독립을 강화하고 국토를 확장하려는 정책(반원 정책)을 추진

2) 요동의 전략적 중요성

• 요동(현재의 중국 랴오닝성)은 한반도와 중국을 잇는 군사적 요충지
• 고려가 요동을 차지하면 원나라 잔존 세력을 견제하면서 명나라와의 관계도 유리하게 전개할 수 있었음

➡️ 즉, 요동 정벌은 단순한 영토 확장이 아니라, 고려의 독립과 동북아시아의 패권을 둘러싼 전략적 선택이었다.

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2. 고려의 제1차 요동 정벌 과정

1) 전쟁의 배경: 원나라의 붕괴

• 14세기 후반 원나라는 쇠퇴하고 있었음
• 명나라가 등장하면서 원나라는 몽골로 쫓겨나 북원(北元)이 되었고, 요동 지역은 원나라 잔존 세력의 거점으로 남아 있었음
• 공민왕은 이 틈을 타 고려군을 요동으로 보내 공격하기로 결정

2) 고려군의 주요 지휘관과 전투 방식

✅ 이인임(李仁任): 원정군 총 책임자
✅ 지용수(池湧壽): 서북면도원수
✅ 이성계(李成桂): 동북면원수, 이후 조선을 건국하는 인물
✅ 임견미(林堅味): 안주상만호

➡️ 이들은 기습 전술과 강력한 기병전을 활용하여 요동을 공격함

3) 1370년 고려군의 요동 진격

• 고려군은 요동성에 남아 있던 원나라 기사(騎士)인 테무르를 제거하기 위해 원정군을 출병
• 요동성 주변 지역을 기습적으로 공격하며 빠르게 점령
• 원나라 잔존 세력은 이미 힘을 잃고 있었기 때문에, 고려군의 전략적 공격에 무너짐

➡️ 고려군은 명확한 목표와 강력한 기동력을 활용해 빠르게 승리를 거두었다.

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3. 고려가 승리할 수 있었던 이유

1) 원나라의 붕괴로 인한 힘의 공백

• 원나라는 이미 1368년 명나라에 의해 북쪽으로 쫓겨나며 붕괴 상태였음
• 고려군이 요동을 공격했을 때, 원나라의 지원을 받지 못한 요동 수비대는 사실상 고립된 상태

2) 기동력을 활용한 고려군의 빠른 공격

• 고려군은 당시 동북아시아에서 강력한 기병 전력을 보유하고 있었음
• 이성계를 비롯한 장군들은 빠르고 기습적인 전투 방식을 활용하여 원나라 세력을 격파

3) 철저한 전쟁 준비와 전략적 판단

• 공민왕은 원나라의 붕괴를 예측하고, 적절한 시기에 군대를 파견
• 원나라가 약해진 틈을 노려 최소한의 피해로 최대의 성과를 거두는 전술을 활용

➡️ 즉, 고려군의 전쟁 준비, 전략적 판단, 그리고 적절한 타이밍이 승리를 결정지었다.

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4. 제1차 요동 정벌 이후의 결과

1) 고려의 승리와 요동 점령

• 고려군은 요동성을 점령하고 한동안 요동 지역을 통치
• 고려의 군사적 위상이 상승하며, 원나라 잔존 세력을 완전히 몰아내는 데 성공

2) 명나라와의 관계 변화

• 명나라(주원장)는 고려가 요동을 점령하는 것을 탐탁지 않게 여김
• 이후 명나라와 고려 사이에 요동 문제를 둘러싼 긴장이 형성됨

3) 요동 영유권을 둘러싼 갈등 지속

• 고려가 요동을 점령했지만, 명나라가 계속해서 요동을 차지하려 하면서 고려와 명나라 사이의 외교적 갈등이 심화
• 결국 고려는 요동을 오래 유지하지 못하고 명나라와 원나라(북원) 사이에서 외교적으로 어려운 상황에 놓이게 됨

➡️ 즉, 고려는 군사적으로 요동을 점령했지만, 국제 정세의 변화로 인해 결국 요동을 영구적으로 차지하는 데는 실패함.

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5. 결론: 고려의 요동 정벌 승리는 전략적 타이밍과 기동력 덕분!

✔️ 고려는 원나라의 붕괴 시점을 정확히 노려 요동 정벌을 단행
✔️ 강력한 기병 전력과 기습 전술을 활용하여 빠른 승리를 거둠
✔️ 요동을 점령했지만, 명나라와의 외교적 갈등으로 인해 장기적인 점령은 실패

📌 결론: 고려는 전략적 판단과 기동성을 활용해 요동 정벌에서 승리했지만, 국제 정세의 변화로 인해 결국 요동을 영구적으로 지배하는 데는 실패했다. 그러나 이 전쟁은 고려가 독립적인 국가로서 자주적인 정책을 펼쳤다는 점에서 중요한 의미를 가진다.