음서제(蔭敍)는 고려와 조선에서 존재했던 독특한 관리 임용 제도로, 고위 관리의 비속 친척 및 인척에게 과거시험을 생략하고 하급 관직을 부여하는 제도였습니다. 이는 당시 사회에서 중요한 특권과 연결된 제도였으며, 양반 계층을 중심으로 특정 계급 내에서 권력과 영향을 이어가려는 정치적 기제가 되었습니다. 이 제도는 고려와 조선에서 상당히 긴 시간 동안 시행되었으며, 각 시대에 따라 조금씩 다른 방식으로 적용되었습니다.이번 글에서는 음서제가 존재했던 고려와 조선의 시대적 배경을 살펴보면서, 그 제도가 어떤 방식으로 운영되었고, 각 시대의 정치적, 사회적 환경에서 그 제도가 어떻게 변화해왔는지에 대해 다루어보겠습니다. 특히, 고려 전기부터 조선 전기까지 음서제가 어떻게 이어졌는지, 그리고 그것이 어떤 역사적 ..